Vacker som en orkidé

Alla har sin favoritblomma. Men det finns en anledning till att just orkidéer har blivit så populära alltsedan introduktionen till det viktorianska samhället för mer än 100 år sedan: orkidéer är helt enkelt utsökta.

Orkidéer finns i fyra varianter – epifyter som klamrar sig fast vid träd, lithophytes som växer på stenar, saprophytes som ”bor” i löv och terrestrials som ibland växer i sand. Men inom dessa fyra huvudkategorier finns ett stort antal åtskilda växter.

Det finns över 20 000 kända inhemska arter orkidéer, och det finns förmodligen många fler som ännu inte upptäckta. Men det är ingenting jämfört med de över 100 000 hybrider som skapats artificiellt av skickliga odlare. De senaste 100 åren har varit mycket experimentella.

Orkidéer har rykte om sig att vara svårodlade. Men detta är något missvisande. Vissa orkidéer behöver visserligen kärleksfull omsorg. Men många är mycket härdiga. Vissa orkidéer föredrar hög värme och luftfuktighet vilket traditionellt förknippas med växtfamiljen. Men andra växer fint i svala, torra förhållanden. Behoven av ljus, temperatur och odlingsrutin återspeglar deras olika naturliga förhållanden.

Orkidéernas släkte sträcker sig från den härliga Phalaenopsis till den ännu vackrare Cymbidium och många andra. Det finns orkidéer från Afrika och Sydamerika. Faktum är orkidéer förekommer i vilt tillstånd på alla kontinenter (utom Antarktis) och på många öar. Hawaii är utmärkt exempel på det senare, och kallas ibland just orkidéön på grund av alla olika arter.

Orkidéer kräver naturligtvis viss försiktighet. Liksom allt liv är de utsatta för skadegörare och sjukdomar. Spindelkvalster, bladlöss och sniglar är vanliga problem. Svampar och bakterier, tillsammans med flera virus, angriper orkidéer. Men förebyggande och behandling är inte alltför svårt.

Teknikerna består i allt från att helt enkelt borsta bort ohyran eller tvätta blommor och blad med mild antibakteriell substans. Svamp kan behandlas genom torkning, anti-svampmedel och andra metoder. Ibland är enkel isolering tillräckligt för att förhindra spridning och växten läker sig själv med lite beskärning, ordentlig vattning och eventuell omplantering.

Att välja en orkidé är svårare än att ta hand om en. Deras olika storlekar, former och färger gör att man kan bläddra i blomkataloger en hel livstid. Somliga saknar blad, medan andra har långa, bambulika blad. Några har små blommor, medan andra växer till 30 cm eller mer.

Oavsett din smak, mål för odlingen eller nivån på trädgårdsarbetet finns en lämplig orkidé. Det är faktiskt enkelt att odla vackra orkidéer i hem eller växthus.